Los cosmecéuticos son un tipo específico de cosméticos que contienen principios activos con efectos farmacológicos pero con una clara finalidad protectora o estética. Aun no existe una reglamentación legal clara para estos productos, pero se entiende que son cosméticos con funciones específicas y terapéuticas.

Se entiende que la palabra cosmecéutico es un calificativo y no un sustantivo. La farmacología está evolucionando de una forma sorprendente en estos años, ya no son sólo las proteínas citoplasmáticas los receptores de las drogas, ahora aparecen los ácidos nucleicos y las proteínas del núcleo celular como principales receptores para las nuevas sustancias activas.

En los últimos años han aparecido con éxito un grupo de principios activos, los oligopéptidos, que se han desarrollado de manera acelerada. Dichos péptidos son las sustancias activas de elección para los cosmecéuticos en la actualidad.